На протяжении двенадцати лет самый разыскиваемый преступник Советского Союза держал в страхе всю страну. Его имя стало синонимом ужаса, а количество жертв росло с каждым месяцем. Это история самого масштабного и противоречивого расследования в истории отечественной криминалистики. Сериал «Чикатило» — это не просто хроника зверских убийств, а глубокое погружение в психологию маньяка и изматывающую работу следователей, которые шли по ложному следу годами. Как человек, внешне ничем не примечательный — семьянин, уважаемый сотрудник и дружелюбный сосед — мог совершить такие чудовищные преступления? И почему система, призванная защищать покой граждан, раз за разом упускала его?
Обнаружен ещё один труп, и способ совершения преступления полностью совпадает с предыдущими. Необходимо расширить зону поиска. Так открывается дело «Лесополоса». Чикатило вызывают к директору, чтобы сообщить о повышении по службе. Вскоре он отмечает с коллегами свой 50-летний юбилей. Несмотря на новые обязанности, он берёт дополнительную работу и становится дружинником, чтобы помогать милиции. Участники дружины задерживают подозрительного человека: все приметы совпадают, а при себе у него полотенце со следами крови, которое он выбросил в мусорный бак. Установлено его место жительства, куда направляются две оперативные группы.